Intel lanza el Xeon 6+ Clearwater Forest en Intel 18A — 288 núcleos, primer CPU de servidor en el nuevo nodo

Intel presentó el Xeon 6+ “Clearwater Forest” en Computex 2026: el primer procesador de centro de datos fabricado en Intel 18A, el nodo de proceso más avanzado de la compañía. El modelo insignia Xeon 6990E+ integra 288 núcleos Darkmont E y 576 MB de caché L3 en una configuración de dos zócalos que escala hasta 576 núcleos por servidor. El TDP del SKU máximo alcanza los 450 W, con una variante de 330 W también disponible.

La afirmación de Intel es directa: un 30% más de rendimiento por hilo y un 30% mejor rendimiento por hilo por vatio frente al EPYC 9965 de AMD (192 núcleos). Estas cifras serán verificadas de forma independiente en poco tiempo, pero si se confirman, Clearwater Forest representará la recuperación más significativa de Intel frente a AMD en el mercado de servidores en varios años. AMD ha dominado la cuota de mercado de CPUs para centros de datos durante las generaciones Zen 4/5; Intel necesita una respuesta sólida y apuesta a que Intel 18A se la proporciona.

La arquitectura utiliza un diseño de chiplets con apilamiento Foveros Direct 3D: chiplets de cómputo en Intel 18A, chiplets base en Intel 3 y chiplets de E/S en Intel 7. Esta integración heterogénea permite llegar a 288 núcleos sin exigir Intel 18A en toda la superficie del die, lo que haría los rendimientos de fabricación prohibitivos. Es una apuesta pragmática, aunque añade complejidad de latencia entre los distintos tiles.

Cada zócalo expone 96 carriles PCIe. La frecuencia boost máxima es de 3,2 GHz, baja en comparación con los clocks boost de los EPYC Gen 4 de AMD, pero los núcleos Darkmont E son densos y eficientes energéticamente: una compensación diferente a la de los núcleos servidor optimizados para frecuencia máxima en un solo hilo. La propuesta es rendimiento de throughput y densidad, no frecuencia pico.

Clearwater Forest apunta a la inferencia de IA agéntica a escala: atender muchas solicitudes concurrentes de modelos, no entrenamiento. Para entrenamiento siguen siendo necesarios los clústeres de GPU. Pero la inferencia a escala de centro de datos —la carga de trabajo que genera ingresos reales en la mayoría de los despliegues de IA en la nube— es cada vez más compatible con CPU a medida que los modelos se cuantifican y destiñen hasta tamaños que caben eficientemente en jerarquías de memoria rápida.

Intel comenzó a enviar unidades de producción a clientes inmediatamente tras el anuncio en Computex. Los precios no se han hecho públicos, siguiendo la práctica habitual en el canal OEM para CPUs de servidor.

Este es el debut de Intel 18A en el centro de datos. Los clientes de servicios de fundición —incluidas empresas que valoran alternativas a TSMC— seguirán de cerca los datos de rendimiento de fabricación y las cifras reales.

Fuentes

• Tom’s Hardware — Intel Xeon 6+ Clearwater Forest