Amazon llevará Prime Air a casi 500 ciudades de EE. UU. antes de fin de año: una expansión 6x del reparto con drones

Amazon ampliará el reparto con drones de Prime Air a casi 500 ciudades y pueblos de Estados Unidos antes de que acabe 2026 — unas seis veces su alcance actual. El servicio opera hoy en siete estados: Arizona, Florida, Kansas, Luisiana, Míchigan, Nebraska y Texas. Once nuevos puntos de lanzamiento llegan de forma inminente, entre ellos Kansas City, Baton Rouge, San Antonio, Waco y los suburbios de Detroit de Hazel Park y Pontiac, con las áreas metropolitanas de Chicago, Atlanta, Cleveland, Syracuse y Boise en cola.

La mecánica: los drones transportan artículos de 5 libras (unos 2,3 kilos) o menos y entregan en tan solo 30 minutos. Los miembros Prime tienen entrega gratuita en pedidos superiores a 50 dólares, pagan 2,99 por debajo de ese umbral, y los clientes sin Prime pagan 4,99. Amazon asegura que ya ha entregado cientos de miles de paquetes con drones este año.

Tras una década siendo el chiste recurrente del sector — Jeff Bezos prometió el reparto con drones en 60 Minutes en 2013 —, el marco regulatorio por fin ha alcanzado a la ambición. Amazon tiene la certificación Part 135 de la FAA como transportista aéreo, y sus drones vuelan más allá de la línea de visión gracias a un sistema propio de detección y evasión, navegando con cámaras y sensores en lugar de observadores humanos. Ese es el desbloqueo que hace posibles las 500 ciudades; los vuelos supervisados con observadores en tierra nunca escalan más allá del programa piloto.

Llama la atención que la expansión no se inmuta ante los tropiezos. Amazon vuelve a Tolleson, Arizona — el escenario del incidente de octubre de 2025 en el que un dron chocó contra una grúa. Los reguladores lo revisaron; el programa continúa. Así se comporta una operación madura: los incidentes se investigan en lugar de tumbar la hoja de ruta.

El límite de 5 libras suena restrictivo hasta que uno mira lo que la gente pide en realidad. Amazon ha dicho anteriormente que la mayoría de sus paquetes están por debajo de ese peso. Medicamentos, cargadores, pilas, cosméticos — la cola de alta urgencia y bajo peso del comercio electrónico es exactamente donde una ventana de entrega de 30 minutos cambia el comportamiento de compra. También es donde Amazon choca de frente con Walmart, que presume de sus propias entregas con drones en 30 minutos y lleva tiempo expandiéndose con socios como Zipline y Wing por el Sun Belt.

La economía de volar una entrega de 2,99 dólares sigue sin demostrarse a escala. Pero con 500 ciudades en el mapa y la autorización BVLOS en la mano, esto dejó de ser una demo esta semana. El reparto con drones ya es una red logística operativa — y Amazon posee la más grande del país.

Fuentes

• TechCrunch