Qualcomm Negocia la Compra de Tenstorrent por $10.000 Millones para Desafiar a Nvidia con Chips IA RISC-V
Qualcomm está en negociaciones avanzadas para adquirir Tenstorrent, la startup de chips de IA RISC-V de Jim Keller, por entre 8.000 y 10.000 millones de dólares. El acuerdo le daría a Qualcomm su opción más seria hasta ahora para competir en el mercado de centros de datos de IA dominado por Nvidia.
Qualcomm está en negociaciones avanzadas para adquirir Tenstorrent — la startup de chips de IA basada en RISC-V fundada por el legendario diseñador de chips Jim Keller — por entre 8.000 y 10.000 millones de dólares. La operación fue reportada por The Information el 15 de junio y confirmada por Reuters al día siguiente. Ninguna de las compañías ha hecho comentarios.
La ambición estratégica es clara: Qualcomm quiere entrar al mercado de inferencia de IA, y Tenstorrent es una de las pocas opciones creíbles disponibles que no son Nvidia ni AMD.
El salto de valoración
Tenstorrent fue valorada en 2.600 millones de dólares en su ronda Serie D de diciembre de 2024. Una adquisición de 8.000-10.000 millones representaría una prima de 3-4 veces en dieciocho meses — elevada, pero reflejo de lo escasas que se han vuelto las alternativas creíbles al ecosistema CUDA de Nvidia. La construcción masiva de infraestructura de inferencia de IA en AWS, Google y Microsoft ha generado una demanda enorme de silicio personalizado. Tenstorrent tiene tanto el hardware como la pila de software para atenderla.
Qué está comprando Qualcomm exactamente
La plataforma Galaxy Blackhole de Tenstorrent es su producto insignia: 32 aceleradores de IA empaquetados en un único gabinete 6U, cada uno con 768 núcleos RISC-V. La arquitectura de conjunto de instrucciones RISC-V es abierta y libre de regalías — a diferencia de la arquitectura licenciada de ARM — lo que significa que cualquiera puede construir hardware a su alrededor sin negociar derechos de diseño de chips.
El activo más difícil de replicar es la tecnología de compilador de Jim Keller. Los chips RISC-V solo son útiles si el software puede utilizarlos eficientemente. Tenstorrent ha desarrollado herramientas que hacen programable su silicio sin que los clientes tengan que reescribir sus pipelines de ML desde cero. Esa capa de software es lo que separa a Tenstorrent de docenas de experimentos de hardware RISC-V que nunca llegaron a escala.
El historial de Qualcomm
El avance de Qualcomm en centros de datos de IA ha sido desigual. Adquirió Alphawave Semi para tecnología de interconexión de alta velocidad, y luego compró el ecosistema de hardware de código abierto de Arduino. Ninguno lo posicionó significativamente frente a Nvidia en el mercado de inferencia donde se concentra el verdadero gasto en cómputo de IA. Tenstorrent sería una apuesta de magnitud diferente.
Lo que esto significa para el mercado de chips
La industria de semiconductores se está dividiendo en dos. Por un lado: el foso CUDA de Nvidia, que controla un estimado del 80%+ del cómputo de entrenamiento de IA y una cuota creciente de inferencia. Por el otro: un ecosistema emergente de RISC-V que promete costos menores e independencia del proveedor, pero que necesita una empresa importante que lo respalde a escala.
Qualcomm se convertiría en esa empresa si el acuerdo se cierra. Con más de 40.000 millones de dólares en ingresos anuales y relaciones globales de fabricación en TSMC y Samsung, Qualcomm podría llevar la arquitectura de Tenstorrent de escala startup a estándar de centros de datos.
Las negociaciones de este tamaño suelen tardar varios meses en cerrarse, y aún podrían fracasar. Pero si tienen éxito, este sería el desafío más significativo al dominio de Nvidia en hardware de IA desde que las GPU de la serie MI de AMD entraron en seria competencia.